דוד שמש מורכב משני חלקים עיקריים. הדוד עצמו והקולטים הצמודים אליו. הדוד מותקן, לרוב, על הגג אבל ניתן להכניסו גם לתוך הבית ולהניחו בעליית גג או בגומחה מתאימה. הקולטים חייבים להיות מותקנים על הגג ובזווית אידיאלית לכיוון השמש. הדבר מתוכנן כדי שיקלטו את מרבית קרניה לאורך היום. שתי המערכות מחוברות ביניהן בצנרת מתאימה. המים מתחממים בשתי דרכים. העיקרית היא על ידי אנרגיית השמש הניתנת חינם לאורך מרבית ימות השנה ומאנרגיית החשמל בימים בהם אין שמש חזקה. בכל דוד שמש יש גוף חימום הנכנס לפעולה בעת הדלקת מתג החשמל והוא מצליח לחמם ביעילות את המים. גוף החימום מותאם בגודלו ובתפוקת החום שהוא מסוגל לייצר לסוג הדוד.
מגוון דודים וקולטים
דודי שמש כמו בכל מקום אחר בארץ משווקים בגדלים שונים. יש עם נפחים של 80, 120, 150 ו200 ליטר. המבוקשים ביותר הם בני 120 ליטר למשפחות בנות 4 נפשות ו150 ליטר משפחות בנות 5 נפשות. אלו ההמלצות שנותנות החברות המתקינות והיצרנים אבל כל לקוח בוחר לו את המתאים ביותר מבחינת צרכיו, טעמו האישי יכולותיו ושיקוליו הכספיים ועוד. משפחה העומדת להתרחב תעדיף מראש דוד שמש גדול יותר של 200 ליטר וכן הלאה. גם לאזור חם בו ממוקם הבית יש משמעות כי שם המים מתחממים מהר יותר ולאורך כל ימות השנה. את הקולטים בוחרים על פי גודלם ותפוקת האנרגיה שהם מספקים. יש העשויות מצנרת נחושת, יש מצנרת ברזל ומחומרי מסגרת שונים. לכל אלמנט יש משמעות.
חימום המים בקולטים
כל קולט מורכב מתיבה אטומה ומסיבית המגיעה עם כיסוי זכוכית שקופה החדירה לקרני השמש. תחתית הקולט כהה וקולטת את קרני השמש. המים מתחממים בצנרת המתוחה מעליה. הקופסה האטומה יוצרת מעין חממה רותחת והמים מוזרמים אל הדוד לאגירה.
הדוד ומתקניו
הדוד עשוי ממעטפת קשיחה העשויה מפלדה. שכבת הציפוי הפנימית עשויה מחומר מבודד המסוגל לשמור על חום המים לזמן ארוך. כאמור, יש בו גוף חימום או פלאנז' הכולל את גוף החימום התרמוסטט והמאיץ. בנוסף, יש מספר אביזרי וברזי בטיחות. תפקיד התרמוסטט שהוזכר הוא למנוע רתיחת מים מעבר לטמפרטורה של 60 מעלות צלסיוס. המטרה היא למנוע כוויות במשתמשים, וכן, מניעת סכנה לפיצוץ שכבת הבידוד הפנימית. כל סדק או פגיעה בה מחייבת החלפת הדוד מכיוון לא ניתן לתקנה. בנוסף, יש ברזי ערבול המותקנים ביציאת המים החמים מהדוד. הם מווסתים את הטמפרטורה למקסימום של 50 מעלות למניעת כוויות. קיימים גם ברזי ניתוק המופעלים בעת נזילות או בעת שמבצעים תיקונים. אביזרי בטיחות חשובים הם פורקי לחץ שתפקידם לשחרר לחצים.
התקנה
התקנת הדוד והקולטים חייבת להיעשות על ידי טכנאים מומחים ובהתאם לתקנות קיימות ולהוראות היצרנים. לכל דוד ניתנת אחריות יצרן בהתאם לשיקוליו. רבים אף נותנים אחריות גם להתקנה עצמה. דוד שמש חדש מאיכות טובה המותקן היטב מחזיק מעמד שנים רבות. יחד עם זאת, עלולות להיווצר תקלות ונזילות עקב בלאי של חלקים בו ועקב אבנית המצויה במים. התקנת מסננים תימנע או תקטין את תדירות התקלות. אחד מהאלמנטים המתבלים הוא גוף החימום וכאש הדבר קורה, אז המים לא מתחממים מהחשמל. במקרה כזה, יש להחליפו בחדש.
חברה מקצועית
מומלץ לקבל שירות מחברה מקצועית בעלת מוניטין בתחום. יש ברשותה תשתית מותאמת לפעילותה הכוללת צוותי עבודה מיומנים בניהול טכנאים מוסמכים. הם יגיעו בכל עת עם ניידות שירות מאובזרות. כל שירות יינתן עם יחס אישי.